En algunas ocasiones hemos oído hablar a algún vecino o amigo, que ha sufrido la invasión de termitas en su casa y que ha hecho hasta lo imposible por erradicar por completo a esta plaga que destruye silenciosamente su casa. A veces creemos que algunas situaciones le pueden ocurrir a otras personas y no a usted, no pierda de vista que usted también podría estar en la misma situación sin saberlo.

Si usted es de los que vive en una vivienda construida con materiales de madera, bien sea en su estructura como tal, el techo etc., y nota que algunas partes de su casa, que son de madera, se ven deterioradas, nunca esta de mas que haga algunas pequeñas pruebas que al menos le den indicios que su casa podría ser objeto del ataque de termitas o simplemente ellas ya habiten en su casa.

Las termitas son pequeños insectos que viven en zonas donde existe humedad y buscan la madera para comer. Durante la primavera es cuando se reproducen, y buscan celulosa muerta o madera para alimentarse, es por ello, que ellas buscan las maderas tratadas y no la de los árboles.

Existen muchos métodos de los cuales usted se puede servir para detectarla a tiempo, y evitarse daños mayores, los cuales las compañías de seguro no le querrán reconocer , ya que por esta especifica razón, ellos se encuentran exentos de indemnizar al cliente por perdidas provocadas por animales, plagas etc. Mismo si usted quisiera estar cubierto por este tipo de daños, seria difícil encontrar alguna compañía de seguro le reconociera daños causados por termitas. Por lo tanto es mejor evitar que lamentar.

Si tiene sospechas puede consultar con instituciones como The Nacional Pest Management Association NPMA, o simplemente detecte usted mismo las termitas por medio de un detector de gas, cámaras infrarrojas, medidor de humedad, su propio perro si esta amaestrado, etc. Busque la manera de informarse mejor del tema, para que no termine con una casa que aun esta pagando y que tiene que reconstruir por daños mayores causados por termitas.

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Los problemas estructurales en una vivienda no son muy comunes, cuando existen son muy difíciles y costosos de reparar. Los consejos que le vamos a suministrar no le harán solicitar los servicios de un inspector inmediatamente, pero le darán algunos indicios de posibles problemas en la estructura de su casa.

En estos casos un ingeniero especializado en estructuras, debe ser contratado para investigar que hay más allá de estas simples sospechas y suministrar su opinión objetiva y profesional.

El primer indicio: De un vistazo general a su casa desde afuera. ¿Esta su casa obviamente o ligeramente inclinada?

Segundo indicio: Muros exteriores y entradas. ¿Existen grandes grietas en los muros y entradas exteriores?

Tercer indicio: Puertas y ventanas. ¿Se encuentran las puertas y ventanas muy pegadas? ¿Se abren libremente? ¿Existen grietas en las mismas?

Cuarto indicio: Pisos y Paredes. ¿Los muros interiores están agrietados y algunas partes del piso son desiguales o que no están al mismo nivel que las esquinas?

Quinto indicio: Fundación: ¿Existen grietas en su fundación tanto internas como externas?

Cualquiera de estos indicios le indicara la necesidad de una inmediata inspección en su vivienda por un ingeniero estructural. Los vicios en la estructura de su casa adquieren mas relevancia cuando usted desea comprar o vender su casa y constituye por general unos de los elementos mas costosos a ser reparados. El precio de una inspección será muchísimo mas bajo si lo compara con los enormes y costosos gastos que tendrá que hacer en la reparación de la estructura de la casa.

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Las alfombras, tapices, cortinas y demás objetos de tela decorativos para la casa, pueden revelarse como instrumentos que atentan contra su salud de sus ocupantes. Los tapices son receptores por excelencia de todo tipo de polvo y sustancias nocivas, mismo su limpieza puede resultar igualmente tóxica. A continuación le explicamos porque:

El 20% de habitantes de América del norte, que sufren de algún tipo de enfermedad pulmonar, están mejor informados y advertidos que otras personas sobre este peligro: los tapices, alfombras entre otros objetos, como las telas que cubren los muebles, son un verdadero nido de polvo y microorganismos alérgicos, sin olvidar los productos químicos irritantes que puede ser emitidos de ellos.

Para evitar esta contaminación interior, se recomienda, quitarse los zapatos cuando usted entre a su casa, aspirar las alfombras y tapices por lo menos más de 1 vez por semana y cubrir los tapices, alfombras y muebles cuando realice alguna renovación.

 Esto debido a que la composición sintética de los tapices y alfombras crean algunos problemas, ya que las sustancias contenidas dentro de ciertas pegas o dentro de diversos tratamientos administrados al momento de la fabricación como (fungicidas, pesticidas, impermeabilizantes, anti-manchas y fijadores del color) pueden ser activados por el cloro que contiene el agua al limpiar o sobre la acción de otros productos.

Es interesante hacer ver que numerosos tapices o alfombras contienen componentes orgánicos volátiles, como el benceno, el tolueno, formaldehído, que tienen la característica de botar gas y vapor hasta 5 años después de haber sido aplicados y solidificarse antes de posarse en cualquier superficie de la casa. Algunos de ellos son cancerigenos, y otros afectan el sistema nervioso y endocrino.

Consejos prácticos

Vale mas la pena reducir las superficies textiles al interior de la casa y protegerlas de la suciedad como precaución de base, además de una limpieza regular.

Para continuar disfrutando de las ventajas decorativas y comodidad que las alfombra o tapices nos proporcionan, les damos algunos consejos para su sabia escogencia e inteligente elección de los artículos de limpieza más ecológicos posibles para su mantenimiento: 

 1.     Al momento de la compra, evite los materiales sintéticos, opte mejor por las fibras naturales vegetales o animales no tratadas previamente.

2.     No espere a que su alfombra tenga una apariencia sucia para limpiarla.

3.     Proceda al lavado en agua o al vapor por lo manos una vez al año. Asegúrese bien de no inundarla y que se seque en 24 horas.

4.     En cuanto a la forma de limpieza cotidiana, aspírela cuidadosamente, échele almidón o bicarbonato de sodio, déjelo actuar una hora y pásele de nuevo la aspiradora con mucho cuidado.

5.     En caso de accidente, como el derrame líquidos, pase un paño blanco o de color claro, sin frotar, para no dañar las fibras. Si lo necesita, raspe delicadamente con una espátula o una cucharilla. Si se tarta de grasa, espolvorear bicarbonato de sodio o fécula de maíz.  

6.     Tratar las manchas rebeldes con agua caliente jabonosa (líquidos lavaplatos o jabón suave) y enjuagar con alguna cucharilla de café de vinagre blanco en una tasa de agua antes de utilizar una sabana.

7.     La sal, el bórax, la soda o el agua hirviendo son otros limpiadores naturales. 

8.     En el caso de llamar a un limpiador profesional, exigir que no utilice productos químicos. Si este le dice que es imposible no utilizar productos químicos, háblele del Biomor, fabricado porla compañía Avmor, compuesto por una solución bacteriana que desintegra las materias orgánicas que se encuentran anidadas en un tapete o alfombra, que actúan conjuntamente con las bacterias de esta misma materia orgánica.  

Tenga en cuenta estos consejo y vera que no solo mantiene en buen estado sus alfombras, tapices y demás objetos de tela que decoran su casa, sino que también vivirá en una casa mas limpia y sin riesgo de graves enfermedades para usted y su entorno familiar.  

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Los garajes en el sótano tienen sin duda alguna sus atractivos, especialmente cuando se trata de llenar un espacio dentro de una casa construida en un terreno pequeño.  Este tipo de construcción genera con mucha frecuencia, algunos problemas entre los cuales podemos mencionar: Infiltración de agua en caso de fuertes precipitaciones,  grietas en la fundación por el hielo, hundimientos de muros de contención, etc.  

En muchos de los casos, con el paso del tiempo muchos propietarios sufren  una  gran desilusión  al pensar que si se hubieran tomado algunas precauciones,  se hubiesen evitado daños peores.  

Muchos especialistas en construcción ven con malos ojos, los garajes en el sótano.  Algunos desean la eliminación total de este tipo de construcción. La mala suerte de este tipo de garajes en el sótano, consiste en el tratamiento inadecuado de la fundación y de la pendiente o inclinación creada por el área de acceso, pendiente que favorece  la circulación de agua en dirección del garaje. 

 La puesta en aplicación de algunos principios de base a la hora de la concepción de la obra, permiten en todo momento, asegurarse de un buen trabajo con mayor durabilidad.

 La protección adecuada de las fundaciones

En los países nórdicos donde existe el invierno,  es necesaria la protección adecuada de las fundaciones contra el hielo. Un garaje debe de estar sentado sobre fundaciones  que se encuentren a profundidad, en otras palabras en las fundaciones principales de la casa, lo cual implica trabajos de excavación suplementarios.

Si los muros que soportan el terreno adyacente a la pendiente de acceso, se encuentran dentro de los cinco pies, se deberá extender la zona de protección, de cinco pies aun más allá de los muros, en lugar que simplemente se encuentre distanciado de la puerta.

Una pendiente de acceso a la inclinación moderada

Debido a la coacción ejercida por las entidades municipales, cuando se refieren y critican el margen de retroceso en los garajes construidos en un sótano, indican que estos garajes son frecuentemente dotados de pendientes de acceso bien pronunciadas, que además no son funcionales para un vehículo regular.  Esta coacción debería, en casos de terrenos de esta clase, condenar la idea de colocar un garaje en el sótano.  De hecho, una inclinación de acceso eficaz debería presentar una inclinación entre 3 y 8 %. 

Cuesta o policía acostado en al entrada de una zona de estacionamiento

Una medida simple pero esencial en la protección contra las infiltraciones de agua,  lo constituye la colocación de lo que se conoce como policía acostado o pequeña cuesta al comienzo de una zona de estacionamiento, antes de la inclinación de la pendiente que da acceso al garaje. Una estructura como ésta,  creada para ser como una barrera eficaz contra el agua que se acumula en las calles a la hora de una precipitación. Y en climas nórdicos o fríos, se hace imperativa la implementación de esta medida.   En el invierno, las alcantarillas y lugares de paso de las lluvias que recorren las calles, se congelaran, son inoperantes en parte o en su totalidad, de manera que las aguas de lluvia que están en las calles se dirigirán necesariamente al garaje que se encuentren en el sótano, y que no esté previamente protegido.

Un drenaje específico y bien mantenido

Los drenajes de la fundación principal de la casa,  no deben bajo ningún aspecto ser utilizados para captar las aguas que chorrean de la pendiente de acceso del garaje. La construcción de un garaje en el sótano debe proveer la instalación de un drenaje específico, totalmente independiente del drenaje de la fundación principal de la casa, el cual debe de ser ubicado,  delante de la puerta del garaje. Una limpieza minuciosa enfocada a desbloquear de todo rastro de hojas, grava, u otros objetos que la pudieran bloquear debe de ser efectuada 3 veces al año. Es la única manera de garantizar la eficacidad de este drenaje. Un drenaje inadecuadamente mantenido, creará   sin duda alguna desagradables sorpresas.

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Al querer  cambiar el ciclo completo de la construcción tradicional, se deben tomar en cuanta,  algunos aspectos importantes, para lo cual se necesitara, aumentar la eficiencia al construir, el uso inteligente de la energía, del agua, y otros materiales, de esta forma, reducir el impacto de la construcción sobre la salud humana y el medio ambiente.

Todo esto se podrá lograr por medio de una conveniente ubicación de la obra, un mejor diseño, y la utilización de un mejor sistema operacional  y de mantenimiento.

¿Qué debemos considerar cuando diseñamos una construcción verde?

La escogencia del sitio ideal, (terreno desocupado): Es un terreno abandonado, ocioso, o previamente utilizado por una industria o comercio, donde cualquier expansión o desarrollo se ha visto amenazado por la contaminación ambiental.

Conservación del agua y la energía: Limite el uso de recursos necesarios al momento de operar una construcción. La instalación de una propia y adecuada unidad de filtración dentro de la obra, ayudara considerablemente en la conservación del agua y la energía.

Reciclar materiales de construcción: Utilizando el sistema de reciclaje de determinados materiales de construcción, limitara a su vez  la cantidad de recursos a ser perturbados por la construcción. Obteniendo o fabricando materiales de construcción en la misma localidad donde se quiera construir, reducirá la energía en envíos innecesarios y en el transporte de materiales.

La cualidad del aire al interior: Limite el número de materiales en la construcción que contengan compuestos orgánicos volátiles (VOC). Compuestos que se evaporan fácilmente a temperaturas normales y que tienen un olor desagradable. Ellos pueden venir de muchos productos, como equipos de oficina, sustancias adhesivas, carpintería, tapicería, pintura, solventes, y productos de limpieza.

Jardinería  y sus beneficios: Utilizando diferentes técnicas de paisajismos o de jardinería se puede lograr una gran variedad de beneficios, como por ejemplo, la reducción en los gastos de mantenimiento, la escases del agua, una mejor presentación de los paisajes o jardines , se podrá prevenir el riesgo de exterminio de algunas especies que se encuentren en peligro de extinción.

Y por último, la utilización de plantas que necesiten poco o ningún pesticida, beneficiará considerablemente a los propietarios de esta vivienda,  ya que habitaran un lugar mucho más sano y seguro para ellos y sus familias.  

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Cuando hablamos en construcción de escoger materiales de buena calidad, nos referimos a la durabilidad de los mismos y por consiguiente de la vivienda que se construirá. Es por ello que al momento de escoger los materiales necesarios para la construcción, debemos considerar no solo el factor costo de los materiales a utilizar, sino también la existencia de algunos agentes externos que pueden afectar esta durabilidad.

Según Barnices Valentones, S.A. autor de un artículo que se titula “agentes que atentan contra la conservación de fachadas” nos explica los diferentes factores que pueden deteriorar considerablemente las fachadas en una construcción.

Entre los agentes más importantes que atentan contra la conservación de fachadas podemos nombrar: La acción del agua, la humedad ambiental, la alcalinidad del sustrato, la acción del sol, la carbonatación  y la lluvia ácida.

A continuación citaremos algunas partes de este estudio, que explican los diferentes agentes y las medidas a tomar para disminuir o eliminar su efecto devastador sobre las fachadas:

1) La acción del agua: “El agua de lluvia incide directamente sobre las fachadas”, “Si el revestimiento no es impermeable lo moja y penetra, permaneciendo bloqueada en su interior”. Según este estudio de Barnices Valentones, “el agua libre contenida en diversas capas del subsuelo asciende desde la cimentación por capilaridad, entre los poros del material de construcción, y se comporta como una esponja, hasta llegar a la fachada exterior. Es por ello, que una vez al interior,  el agua, puede causar varios problemas entre los cuales podemos nombrar:   a) Fragmentaciones estructurales, b) la disolución de sales contenidas en los materiales de construcción provocando una eventual eflorescencia *Eflorescencia: Es un aumento de volumen de las sales presentes en el sustrato, cloruros y  nitratos, por la hidratación con el agua, c) la  creación de moho, d) la aparición de machas de humedad causando a su vez el levantamiento eventual de la pintura y el descubrimiento de los muros.

2) La humedad ambiental: “La humedad existente en al aire se deposita en las fachadas si la temperatura de estas es inferior a la temperatura del aire (condensación). La pintura ordinaria absorbe esta humedad que se transforma en agua retenida, provocando el reblandecimiento, hinchazón y rompimiento de los revestimientos, siendo a su vez una caldo de cultivo para la creación del moho”

3) La alcalinidad del sustrato: “El cemento fresco, el hormigón y morteros con cemento son altamente alcalinos. La pinturas con ligantes sensibles a la alcalinidad se degradan fácilmente cuando se aplican sobre soportes con cemento fresco, dando lugar a ampollamientos y decoloración en la pintura”

4) Acción del sol: La acción continuada del sol sobre las fachadas, puede originar que el ligante se degrade y la pintura quede suelta, formando caleo o enyesamiento y que en ocasiones sea alimento para el moho. El calor puede reblandecer determinados revestimientos, hacer que se capte la suciedad y con ello alimentar los mohos.

5) La carbonatación: Es un fenómeno que consiste en el aumento del volumen del acero del refuerzo al oxidarse, por lo tanto, lo que sucede es que el hierro del refuerzo del hormigón se oxida pasando de hierro metálico a oxido de hierro y puede atacar las fachadas de hormigón o de mampostería armada. En general, provoca la destrucción de la pieza o elemento de hormigón armada, por reventamiento o agrietamiento del mismo.

6) La lluvia ácida: Es la combinación de la humedad del aire con el anhídrido sulfuroso y al anhídrido sulfúrico, derivados de la combustión de los derivados del petróleo y el carbón, transformándose en acido sulfúrico y provocando la acidificación del agua de lluvia. Este ácido penetra en el cemento si no esta convenientemente protegido y lo hace más poroso, llevándolo a una degradación rápida.

Tomando en cuenta todos estos agentes, el artículo llega a la conclusión que lo mas recomendable es la utilización de un revestimiento que sea impermeable al agua exterior, y que al mismo tiempo sea permeable (transpirable) al vapor de agua y así permitir la salida de la humedad contenida en el sustrato. De esta manera, con un revestimiento suficientemente transpirable, resistente a la acción de los rayos UV de la luz, resistente a la acción química de las sales, al ataque de CO2 del aire, a las lluvias ácidas, y a la alcalinidad del sustrato, se evitaran en consecuencia los efectos devastadores de los mismos.

Este autor recomienda las resinas acrílicas en un 100% ya que son las que ofrecen los mejores resultados a largo plazo.

Algunas expresiones vienen como anillo al dedo, “lo barato sale caro” refiriéndonos al hecho de que no podemos olvidar que la calidad de los materiales que escojamos para nuestra construcción, se traducirá en menor cantidad de reparaciones  y menor costo de la obra a largo plazo.

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